大约在公元前十一世纪的时候，有个叫“巴人”的部族在川东地区建立起了以地缘为纽带的部族联盟，江州是其活动的中心。当时的江州即是今天的重庆。不过，江州这一温婉的名字鲜为人知，而另一个火爆的称谓“火炉山城”已经家喻户晓，世代相传。“火炉”是指重庆夏天的炎热，最热的那些天，早晨七八点钟吃早点汗水淋漓，如同洗了一次蒸气浴。“山城”是说重庆的道路高低不平，城中有山，山上有路。对重庆而言，地理地貌对其文化品格的形成无疑起着至关重要的作用重庆人最常吃的一种东西是火锅，这是重庆的一种地方特色饮食，吃法是人们围坐于一锅麻辣鲜的沸汤旁，把肉、菜等放入汤里，随烫随吃。相传重庆早期的火锅为毛肚火锅，在街边设摊出售，就食者多为搬运工人和拉船的纤夫，后来火锅才由街边进入店堂。而今天，街边亦四处可见飘着热气的小火锅，亦很难区分食客的贵贱高低。火锅不分季节，经常可以看到在烈日炎炎的夏天，重庆人光着上身烫火锅，喝啤酒的场景，重庆人说这是“以毒攻毒”，连毒辣辣的太阳都不怕，重庆人还怕什么。你硬，我更硬，你干燥，我更干燥，这就是大多数重庆人的特点：吃硬怕软。至于它的文明程度则仁者见仁，智者见智，有的人说重庆人热情、梗直、敢做敢为，也有的人说重庆人缺乏理性。

　　这也反映了她们的性格：看似泼辣而心肠很软，只要多说几句好话，她们就会像“冰粉”一样柔情似水。

　　重庆人最常说的一个词是：操坝。意思是说在坝子里操练，把坝子当作社会来混。重庆的地方带“坝”字的很多，如“沙坪坝”、“菜园坝”、“李子坝”、“田坝”，这与重庆的地形有密切的关系，平地少，自然坝子就多。坝子多了就让人目光短浅，于是就有人在眼皮底下操大哥，这就是“操哥”，既然是“操哥”，手下必有几个干筋火旺的兄弟伙。听说文革的重庆“操哥”大多敢于真枪真刀打得个人仰马翻，火爆至极。当然操哥中还是有些侠义之人。但总的说来，操坝的主人操哥所表现出来的火爆并不值得炫耀，它毕竟是一种低素质的现代形态，同时也是巴人“尚武”传统的附产品。

　　与之对比，那些怕老婆的男人就被称为“耙耳朵”，“耙”是重庆方言，指食物煮得过烂或果实过熟。在重庆大街上，你常常可以见到这样的场景：一个其貌不扬的矮小男人挽着一个漂亮的、比他高出半个头的女人。一本叫做《重庆十八怪》的书中就提到“矮小伙高姑娘爱”。
总之，一个城市的文化品格是复杂的，重庆人著名的火爆之外，其实也有温婉的一面。