| 他走过了一个世纪，他创造了一个时代，他矗立了一座丰碑！
———《百年小平》（中央文献出版社）
毕业于重庆留法预备学校
留法勤工俭学始于19世纪末20世纪初，由蔡元培、吴玉章、李石曾、吴稚晖等共同倡导。1919年爆发的五四运动，对正在兴起的留法勤工俭学热潮从思想上起到了很大的推动作用。周恩来在《留法勤工俭学之大波澜》一文中指出：“迨欧战既停，国内青年受新思潮之鼓荡，求知识之心大盛，复耳濡目染于‘工读’之名词，耸动于‘劳工神圣’之思想，奋起作海外勤工俭学之行者因以大增。”
1919年9月，重庆留法勤工俭学预备学校正式开学。校址设在重庆市夫子祠内。
1919年9月下旬，邓小平同邓绍圣、胡明德一起考入重庆留法勤工俭学预备学校。
学校的招生，分为公费生（或称贷费生）和自费生两种。邓小平的叔父邓绍圣取得贷费生资格，邓小平和胡伦则为自费生。自费生赴法的旅费，除由学校董事会补助100多元外，另须自行筹集一部分，凑足300元即可成行。
邓小平进入这所学校时，刚满15岁。据他当时的同学江泽民（克明）回忆：“邓小平是稍晚才进入这所预备学校的。他那时就显得非常精神，总是精力十分充沛，他的话不多，学习总是非常刻苦认真。”
邓小平在这里学习了将近一年。在这段时间里，他除了学习文化知识外，受五四运动的影响，还参加了川东师范、重庆联中、重庆留法预备学校学生抵制日货，反对重庆警察厅长郑贤书挪用公款，套购并拍卖日货行径的斗争。这场斗争最终以郑贤书被迫交出日货，四川当局被迫撤销郑贤书职务而告结束。这场斗争也使邓小平开阔了眼界，爱国救国的思想有所提高。同大多数同学一样，这时的邓小平萌生了“工业救国”思想，他满怀希望能到法国去，一面勤工、一面俭学，学点本事回国服务。
1920年7月19日，经过考试，邓小平在重庆留法预备学校毕业之后，经过法国驻重庆领事馆的口试及体格检查，取得了赴法勤工俭学资格。取得资格的有83人，邓小平是其中年龄最小的一个。
在法国的“俭学”生活
8月27日，刚满16岁的邓小平和重庆留法勤工俭学预备学校的82名学生，从重庆乘法商吉利洋行的“吉庆”轮船沿江东下，途经宜昌、汉口、九江，经过8天的航行，抵达上海。在上海为办理赴法的各项事宜逗留了一周，9月11日乘法国邮轮“盎特莱蓬”号赴法，走上了探索人生的道路。
1920年10月19日，邓小平乘坐的“盎特莱蓬”号邮船历经39天的海上航行，行程3万余里，抵达法国南部重要的港口和工业城市———马赛。
两天后，在华法教育会的安排下，邓小平和他的叔父邓绍圣以及20名中国学生一起到法国西部诺曼底的巴耶中学学习。在这所中学里，中国学生单独开班，主要是提高法语水平，过的是正规的中学学生生活。邓小平后来曾对他的孩子说：那是一家私人开的学校，学校待他们像小孩子一样，每天很早就要上床睡觉。才上了几个月，没学什么东西，吃得却很坏。
法国国家档案馆保留的一份巴耶中学中国学生的开支细账上写明，邓希贤1921年3月共用了244法郎65生丁的食宿费。尽管邓小平尽量节俭用度，但学校的食宿费、生活费等学杂费用对于自费生来说仍是一笔不小的开支。13日，因无力支付学校的各项费用，邓小平与其他十几名同学一起被迫离开了巴耶中学，前往克鲁梭市。
邓小平当时一定不会想到，这是他在法国惟一的一段学习生活。
4年多的“勤工”生涯
俭学不成，只好走勤工的路。
当时，正值第一次世界大战后的两年。法国的经济十分萧条，就业格外困难。
1921年4月2日，邓小平和邓绍圣等几名四川学生，经华法教育会的介绍到克鲁梭市施奈德钢铁厂做工。邓小平被分配到轧钢车间当轧钢工，工资每天只有10法郎。从此，他开始了作为一个劳动者，一个外籍工人长达4年多的“勤工”生涯。
当时的工卡上写道：邓希贤，16岁，工人编号为07396,进厂注册日期是1921年4月2日，由哥隆勃中法工人委员会送派，来自巴耶中学。
本来，邓小平等人到工厂做工，是想以勤工达到俭学的目的。可是，繁重的苦工压榨得他们精疲力竭，低廉的工资更使他们日常生活都不能维持。资本家的压榨，工头的辱骂，生活的痛苦，使他本来十分单纯的心灵受到了很大的震撼。邓小平后来曾经说过：他在克鲁梭拉红铁，做了一个月的苦工，赚的钱连饭都吃不饱。他的“工业救国”、“学点本事”等幻想，变成了泡影。
4月23日，邓小平辞去施奈德钢铁厂的工作，离开了克鲁梭，前往巴黎。
5月至10月，邓小平住在巴黎西郊的华侨协社，向华法教育会领取救济金，每天5个法郎，同时等待做工机会。
10月22日，邓小平进入位于巴黎第十区的香布朗工厂做扎纸花的工人。11月4日，被香布朗工厂解雇。此后三个多月，他四处寻找工作，处于工作和生活上的不稳定状态。一个常住的地点是哥伦布市德拉普安特街市9号。
1922年2月13日，邓小平在夏莱特市政府的外国人登记处登记，重新找到了一份工作。第二天，他成为哈金森工厂的一名制鞋工人，制做防雨用的套鞋。每周工作54小时，一天可挣十几个法郎。在这里，他度过了一段较为稳定的做工生活。11月，邓小平离开哈金森橡胶厂前往塞纳—夏狄戎，希望能在那里继续读中学，但终因经济状况不佳，未能如愿。
邓小平后来在莫斯科时写的自传中回忆说：“最初两年对资本主义社会的罪恶虽略有感觉，然生活浪漫之故，不能有个深刻的觉悟。”1984年4月，邓小平在会见美国联合汽车工人工会代表团和美国工会领导人代表团时谈到他在法国的艰苦生活时说：“我也是一个工人，1920年在法国当工人。那时才16岁。当时是勤工俭学。勤工就是劳动，想挣一点钱上学。但这个目标没有实现。我在法国呆了5年多，其中在工厂劳动了4年，干重体力劳动。我的个子小，就是因为年轻时干了重劳动。当时工资很低。但也有个好处，这样的生活，使我接受了马克思主义。”
加入“旅欧中国少年共产党”
1921年3月，张申府、刘清扬与旅法留学生领袖赵世炎、周恩来等人，秘密成立了巴黎共产主义小组。中国共产党成立后，在海外的中国革命者也积极筹划建立共产主义组织。
1922年2月进入哈金森橡胶厂做工，是邓小平人生道路上的一个重要转折。在这里，他结识了王若飞、郑超麟、汪泽楷、李慰农等一批先进青年，在和他们朝夕相处的日子里，耳濡目染地逐渐接受了革命思想，并开始阅读《新青年》等进步书刊，逐渐接受马克思主义和共产主义的思想，由一个爱国青年成长为一个马克思主义者，逐步走上了职业革命家的道路。
1922年6月，来自法国、德国、比利时三国的18名勤工俭学生齐集法国巴黎郊区的布罗尼森林举行会议，成立了“旅欧中国少年共产党”。选举赵世炎、周恩来、李维汉为中央执行委员会委员，赵世炎任书记，周恩来负责宣传，李维汉负责组织。委员会的办公地点设在巴黎十三区意大利广场附近的戈德弗鲁瓦街17号的一家小旅馆内。邓小平于这年夏季正式加入了“旅欧中国少年共产党”。
邓小平后来在回忆这段历史时写道：“我在法国的五年零两个月期间，前后做工约四年左右（其余一年左右在党团机关工作）。从自己的劳动生活中，在先进国家的影响和帮助下，在法国工人运动的影响下，我的思想也开始变化，开始接触一些马克思主义的书籍，参加一些中国人的和法国人的宣传共产主义的集会，有了参加革命组织的要求和愿望，终于在1922年夏季被吸收为中国社会主义青年团的成员。我的入团介绍人是萧朴生、汪泽楷两人。”他还说过：“我自从18岁加入革命队伍，就是想把革命干成功，没有任何别的考虑。”
1923年2月，邓小平参加了“少共”临时代表大会。会上，“少共”更名为旅欧中国共产主义青年团，周恩来当选为执行委员会书记。6月在旅欧中国共产主义青年团第二次代表大会上，邓小平开始参加支部工作。
从这时开始，邓小平在周恩来领导下工作，两人建立起深厚友谊。50多年后，邓小平对外国记者说：“周总理是一生勤勤恳恳、任劳任怨工作的人。他一天的工作时间总超过12小时，有时在16小时以上，一生如此。我们认识很早，在法国勤工俭学时就住在一起。对我来说他始终是一个兄长。我们差不多同时期走上了革命的道路。”（余靖摘编）
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