花钱让孩子受教育，如今在农村一些地区变得越来越不容易。一些家长说，农村家庭供孩子读书就像一场赌博，赌赢了，能为家庭换来幸福；赌输了，就要用许多年甚至一辈子来还债。

    “赌博”这个比喻太俗了，有点不甚恰当，毕竟赌博者是输多赢少。说的文雅点应当叫“投资教育”。因为从小学到大学，学费收的越来越高，但对于大学的高收费而言，前面的“投资”真是“小巫见大巫”，辛辛苦苦读完大学出来找工作，能找个好工作固然理想，投资有回报了，但随着几年前大学扩招而造成的巨大就业压力，找不到好工作甚至根本找不到工作的大学生也为数不少，“愿赌服输”，欠下的一屁股债就慢慢还吧。

    这里有两个问题。首先，教育本是一件利国利民的好事情，所谓“十年树木，百年树人。国之大计，教育为本”，教育是整个社会健康发展、繁荣昌盛的最最基础工程，关系到国家综合竞争力的水平高低，应该予以高度重视和大力扶持。先说基础阶段的义务教育，既然是“义务”，就不应该收费或尽量减少收费，现在虽然改成了一费制，可实际费用并没减少。

    再看高等教育，虽然目前大学普遍实行了扩招，到二○○四年，中国各类普通高等学校招生四百二十万人，是一九九八年的四倍，高等教育在校生规模超过了两千万人，毛入学率也已经超过了百分之十九。按理说上大学应该更容易了，但由于相应的收费没有降低反而有所增加，从而导致了部分经济困难家庭子女即使考上了大学也无法去读或需要借钱去读（助学贷款并不能解决问题），这实际上提高了大学的准入门栏，使其成为了“有钱人的学校”、“贵族学校”。这其实并非高等教育的正确发展方向，实质是各公办高校在高度垄断情况下打着产业化的幌子搞高收费和乱收费，并不是真正意义的产业化。正确的做法应该是一方面加大政府对教育的投入力度，另一方面要通过开放教育市场，打破公办教育的垄断（尤其是要打破学历认证的垄断），通过民办教育的竞争态势来促进公办教育质量的进一步提高，在竞争中体现教育公平，以效率来衡量公平。

    除了教育的收费问题外，另外一个要谈的就是教育的质量问题。这个问题历来为人们所诟病的就是应试教育倾向，在教育的各个阶段都普遍存在。所谓应试教育，指的是为了考试而开展的教育。

    应试教育看重的只是学生应付考试的能力，对学生的综合素质和能力的提高却没有多大好处。这也难怪应试教育下培养出来的大学生会找不到工作（即使找到工作也难有很大发展）。与应试教育相反的是素质教育，虽然早已被提出好多年，但似乎还只是停留在口头上。虽然也尝试进行了一些改革，如取消或减少各种考试来为学生减负，但并没有从根本上解决问题。另外，教育（比如专业设置和内容方面）一定要与社会需求直接挂钩，而不能脱离社会实际，否则学生毕业后将不大容易找到工作。由于该问题的彻底解决需要社会各方面的共同努力，实乃一项巨大的系统工程，限于篇幅就不多说了。

    上面笔者就当前教育中存在的“高价低质”问题简单的谈了谈自己的看法，希望大家能够畅所欲言发表自己的意见和建议，共同把中国的教育事业提高到一个新的水平，真正实现“质高价低”，让广大投资教育者都能有所回报。 (张天勇)