几千年来，商品交易支付方式经历过四次变化：从易货到硬币、从硬币到纸币、从纸币到支票、最后到信用卡。每一次支付方式的变化，都代表着人类社会经济文明进步发展到一个更新的高度。作为现代商业特征的一部分，银行卡交易主要由银行发卡、持卡人用卡和商户受卡三个环节组成。普及银行卡是现代社会支付方式的发展方向，信用卡最早出现在商业企业，其主要目的就是方便顾客签单消费，而不必支付现金。后来，由于银行的参与，才出现了银行信用卡。也正是银行之间通过VISA、万事达等组织实现联合经营，才使银行卡拥有了广泛的持卡人和受理商户，并迅速普及。

    在很多发达国家，经过几十年的发展，银行卡已经成为人们生活中不可缺少的组成部分。它使人们的生活更加方便，同现金相比较，银行卡支付更加方便、快捷、安全和卫生。银行卡的拥有已从最初主要作为身份的象征到现在走进了千万普通市民家庭。用卡的人越来越多，领工资用卡，购物用卡，乘车用卡，加油用卡，打电话也用卡。但与银行卡使用量增长速度不协调的是我国目前银行卡的受理单位仅占全国零售网点的近3％，消费者在97％的消费场所还要用现金。绝大多数商场，特别是与广大居民生活密切相关的许多连锁超市等都不受理刷卡消费，使银行卡难有用武之地。积极改善银行卡受理环境，显得日益急迫。

    改善银行卡受理环境的目标就是方便持卡交易，使持卡人无论在何时何地都能够实现安全、快捷的交易。因此，我国银行卡业只有真正从客户的需求出发，为持卡人考虑，从而有针对性地解决问题，才有可能加快银行卡受理环境健康快速发展。

    改善银行卡受理环境是一项社会系统工程，涉及面较广，需要从多方面采取措施，它的改善将不断扩大银行卡的使用，促进整个社会金融业的不断发展。通过制定必要的法规确定游戏规则，不断规范市场竞争秩序，鼓励更多的人持卡消费。其辐射力将到达信息、制造、服务等领域。点滴的进展，都会给整个产业链带来乘数效应。当前在我国，银行卡产业的发展，已成为衡量地区经济和社会发展水平的一个重要标志。它在减少社会流通成本，提高国民经济运行效率等方面，为我国社会经济的发展作出了突出贡献。作为金融产品的先进载体和介质，银行卡对金融业务的发展起着至关重要的作用。银行卡的应用已经渗透到商业、教育、物流、旅游、社会保障和公共事业等社会生活的方方面面，它与广大消费者息息相关。银行卡产业和银行卡市场的快速、健康发展，还将促进我国信用体系的建设，也是金融稳定和社会稳定的必要保证。所以，银行卡应用和发展，不仅具有十分重要的经济意义，而且也具有十分重要的社会意义。 （完）