萧易／文 白士林／图

    大约距今３５００年的新石器时代，中国出现了一位半人半神的英雄。他是中国第一任共主，他的国度一度强盛无比。他死后，被后人尊为太阳神，因为据说他像太阳一样滋润着万物；他还被尊为火神，因为他最早教民使用火种；他还是医药之神，因为他最早亲尝百草，使百姓生了病可以有药可医；他又是农耕之神，因为他最早识别五谷，让他的子民告别了“茹毛饮血”的时代。这个伟大的英雄到底是谁？又是出生在什么地方？

　　华阳还是常羊？

    我们常常自称为“炎黄子孙”，其中的炎，便是指炎帝。炎帝是少典之子，他还有一个兄弟，也就是黄帝。据说他们同父异母，炎帝的母亲是任姒，黄帝的母亲叫附宝。少典是现今河南一带少典国的首领，少典的两个儿子，后来都成为了历史上响当当的人物。

    炎帝的母亲任姒，是少典的妃子。有一次外出游玩，看到天上飞过一条龙，觉得体内有感，回来后便生下了炎帝。这个传说，极有可能是后人杜撰的。中国的皇帝，自西周开始，历来喜欢以“天子”、“龙子”自居，以示自己身份独特，后人便依葫芦画瓢说炎帝是“龙子”、见龙而生云云。

    任姒到底是在哪里看到龙的，历朝史学家一直争来争去，并无定论。到了汉代，司马迁才在这些说法中挑了一些中听的，记在他的《史记·五帝本纪》中。司马迁说，任姒在华阳游玩时，看到一条龙光芒四射，腾空而起，回来马上就生下了炎帝。司马迁说的华阳，并不是现在的双流华阳。华阳在古代，是一个很大的概念，大抵指的是今天华山以南四川大部及云南、贵州一些地区，大抵是古代蜀地的范围，比今天四川省的辖区还大。两晋常璩写的蜀志，就叫《华阳国志》。

    另一些史籍，诸如《宋史》、《国语》中则说，炎帝的出生地，在今天的宝鸡西南常羊山，常羊山属于天台山一脉，至今还有纪念炎帝的帝陵。华阳跟常羊虽然写法不同，发音却相似，古人说事多是口传。或许，华阳跟常羊本是一个地方，在民间流传中才讹传成了两个地方。

    炎帝快降生的时候，据说发生了很多奇怪的事。他家附近的九口井自动相互流通，从一口井中汲水，另外八口井中的水也会随着波动；天上出现了九条龙，一直在他家屋顶上空盘旋着不走。这一切都暗示着，炎帝日后必成大器。

    炎帝生来即是牛首人身，这个记载肯定是不足取的，炎帝时期中国还没有文字，古人可能会用一些特殊的方式记事，比如在绳子上打结，挂个牌牌等等。当时史官可能约定了用牛来代表炎帝，所以在记述炎帝事迹时，就在结绳上系上牛头或系上画牛头的木片，以代表炎帝。当时的人分得清楚，后人却未必明白，以致越记越玄，就说炎帝是“牛头人身”了。他的兄弟黄帝，传说是“人面蛇身”，大抵也是这个原因。

    炎帝临世第三天，就会开口讲话；第五天，就可以下地行走了。他的母亲任姒也跟着神了起来，有人说他看见任姒在九龙泉（今宝鸡附近）为炎帝洗澡，洗完澡后又骑上一条青龙离去。三岁那年，炎帝做了一件令国人匪夷所思的事。他看到国家有的地方闹洪水，有的地方又闹干旱，就跳下海去见龙王，把各地的龙王训了一通，意思是，你在全国各地的雨水要平均一点，不要这儿多，那儿少，老百姓怎么过日子？据说龙王们倒也听他的话。

    炎帝与黄帝逐渐成年，少典让他们各自带领一批族人，开辟新的居处。炎帝这支，后来住在姜水附近（即清姜河，在陕西岐山以东，是渭河的一条支流）；黄帝这支，住在姬水附近（今陕西岐水）。时间长了，炎帝部落干脆改为了姜姓，著名学者徐中舒则认为，姜就是羌，炎帝是羌人，黄帝部落则改成了姬姓。日久年远，炎、黄两部风俗习惯的差异越来越大，成了两个部落，只隐约记得彼此间还有亲缘关系。

　　为天下先种植五谷

    炎帝和黄帝部落，最早都靠游牧为生。与野兽同处，穿兽皮，吃生肉。后来，部落人数越来越多，森林里的野兽数量却渐渐变少了，经常有人吃不饱。有时候，为了一只野兽，不但两个部落之间要争抢，就是部落内部，人们也一窝蜂地冲上去争抢，全然不顾礼仪、亲情了。

    吃不饱，穿不暖，部落之间的冲突不断，问题是越来越严重了。在这危机关头，天上下了一场大雨，下的全是米粟。其他部落都不知道这是什么，不敢食用。炎帝却高兴不已，命令百姓将它们埋在土里，定期浇水，只待丰收。炎帝是怎么知道的呢？他是生而使然，据说他“三岁知稼穑”。三岁时，说起农耕稼穑来，头头是道，大人都说不过他。到了秋天，种下去的米粟果然都结出了丰盛的果实。

    事实上，天上自然下不出米粟来，根据后人的研究，五谷是一些植物发展起来的，当时的野兽数量稀少，炎帝部落自然想找点植物充饥，他们可能发现了谷类，并把它们改良成了五谷。据说，当时主要种植的谷类有五种：稻、黍、稷、麦、菽（就是大豆）。

    有了五谷，自然需要耕地。以前人们都是用石器开垦耕地，效率低，还很辛苦。炎帝部落开辟山林，多半利用火，放火烧山，烧出一片平地，灰就是天然肥料。放火烧山放多了，所以时人又把炎帝叫做烈山氏。最早的火，据说就是炎帝先使用的（一说燧人氏最先钻木取火）。雷电打在树枝上，很容易燃起熊熊大火，这就是人类最早的火种。

    炎帝的发现是改变历史的大事：有了火，人们不再生啖兽肉，既健康，味道也好；有种说法，灶也是这个时候出现的。火大抵还是很重要的武器，焚山造田，驱逐野兽，样样用得着。因为教百姓用火，神农氏被后世尊为火师、火神，甚至太阳神，他的帝号也跟火有关，炎，就是两团燃烧着的火焰。因此，后人便说炎帝部落“刀耕火种”。当时，河南、陕西一带多沼泽丘陵，不适农耕，炎帝部落便渐渐顺着豫西群山向山西南部迁移，这一带地势较高，便于耕种，他们大概安居了很久。