半夏曾循

    国外最早使用天然气的是英国，但时间已是公元１６６８年，临邛火井比它早了１６００多年。因此，临邛火井毫无争议地被世界上公认为开发利用天然气的第一井。

    全球利用天然气第一井

    火井古镇在邛崃市与天台山的中间。它是四川十大古镇之一，也是一个具有悠久历史，充满神奇故事的地方。

    所谓火井，就是冲出地表的天然气。邛崃火井的历史悠久，至少可以追溯到汉代。张华《博物志》有云：“临邛火井一所，从广五尺，深二三丈。井在县南百里。诸葛武侯往视之，火转旺……今不复燃也。”张华是西晋人，他提到的诸葛亮是在三国时期，距离不远。在他之前还有西汉文学家扬雄所撰《蜀王本纪》记载：“临邛有火井一所，纵广五尺……井上煮盐。”扬雄是我们成都老乡，又是大学者，其言当为张华所本，应该可信。在此之后，左思的《蜀都赋》、常璩的《华阳国志》、刘敬叔的《异苑》都对“临邛火井”作了描述。这也就是说，从西汉扬雄开始，火井就受到了世人的关注。

    上述记载说明，至迟在西汉，邛崃火井就被用来从事生产——“煮盐”，这是世界上有关天然气开发利用的最早记录。根据世界科技史资料，国外最早使用天然气的是英国，但时间已是公元１６６８年，以扬雄所处的西汉末年计算，火井比它早了１６００多年。因此，“临邛火井”毫无争议地被世界上公认为开发利用天然气的第一井，在科技史上为我国占据了一个骄人的地位。

    就在火井所在的地方，北周时期（５５７—５８１年）设置火井镇，从此它成了一级正式的行政区划地名。隋炀帝大业十二年（６１６年）火井镇升置为火井县，直到元朝至元二十一年（１２８４年），整整６６８年时间，这里一直是县级行政单位。无论是作为镇还是作为县，抑或以前的非行政称谓，火井至今没有更改过名称，这在地名学上是极为少见的。２０００多年的时空跨越，大地早已沧海桑田，而火井的前脚尽管已经踏入了现代的轨道，后脚还执拗地定格在汉朝，把千年时空浓缩在了一步之间。