中国社科院的一份研究表明，从１９７８年到１９９８年，在中国持续２０年的经济高速增长中，资本的贡献率为２８％，技术进步和效率提升的贡献率为３％，其余全部是劳动力的贡献。

    蔡昉说，过去1/4世纪，中国经济获得了劳动年龄人口比重高，从而劳动力供给充分、人口抚养比低的"人口红利"，即在常规的生产要素投入之外，由于相对年轻的人口结构为经济增长提供了一个额外的源泉。随着城市乃至整体劳动力供给形势的变化，劳动力供给开始趋紧。保持经济增长持续潜力，更加依赖于劳动力从农村转移出来。

    蔡昉指出："劳动力无限供给是中国经济最主要的比较优势，但随着劳动力结构性短缺的出现，这种优势正在失去。沿海的一些制造业企业表示，由于过度竞争，给工人每人每月增加10元钱工资就承受不了。中国在资本还不足以替代劳动力的情况一下，如何通过立法和推进劳动力制度改革，在不伤害市场机制的前提下，处理好劳资关系，确立新的竞争优势，是一个全新的课题。"

    温铁军指出："中国的一般制造业靠劳动力优势维持了10多年的高增长，按规律，应进入工价和劳动福利提高的阶段。当前的当务之急就是提高农民工工资，落实各项保障。如果能挣到更多的钱，农民为何不出来打工呢？"