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共同的需要
西电东送，即通过电力线将西部的电力传输至东部。
1998年，为解决当时日趋紧张的电力供求矛盾，在国家计委的支持下，原能源部、原国家能源投资公司、广东、广西、贵州省（区）政府一起签订《关于合资建设天生桥水电站的协议》，开始开发红水河流域，拉开了实施“西电东送”战略的序幕。1991年，实施这一构想的中国南方电力联营公司正式成立。随着1993年8月天生桥二级电站第一台机组和天广、天贵、鲁天输变电工程的建设投产，“西电东送”开始付诸实施。
西电东送不 仅解决了东部因经济快速发展不断增长的用电需要，而且对于西部地区的脱贫致富相当重要，有助于实现我国政府提出的“东西部协调发展，共同富裕”。
我国西部崇山峻岭之间孕育着丰富的能源资源，其中水能资源蕴藏量更加丰富，西部水能资源理论蕴藏量约5．57亿千瓦，占全国的82％，可开发水能资源约2．743亿千瓦，占全国的72％。目前开发程度还不到8％，低于全国平均水电开发程度（19％），更低于世界水能资源的平均开发程度（22％）。西部已探明煤炭资源保有量为3882亿吨，约占全国的39%，但用于发电的比例较低，煤炭输出仍是主要利用方式。而经济快速发展的东部却急需各种资源和能源的输入与补充。以广东省为例，其经济总量约相当于桂、云、黔三省区的总和，而能源总量在四省区中只占3.5％。能源匮乏，铆足劲大干快干的工厂企业却不时遭遇拉闸限电，经济增长速度受到严重制约。2000年，广东省曾对20个城市实行限电，全省陷入新一轮的用电紧张。
东南部地区在能源要求得不到满足时，因为缺乏水电等清洁能源，不得已办起了各种大大小小的火电厂。1999年，广东水电（含抽水蓄能）、火电、核能发电量各占9.8％、77.8％和12.4％，以燃煤、燃油火电为主的电源结构已经给广东的生态环境带来了严重的危害。据专家测算，广东每年因二氧化碳和酸雨造成的经济损失近40亿元，其中人群健康经济损失近7亿元，农业林业经济损失达20亿元，对广东经济与社会的可持续发展产生了严重影响。
实施“西电东送”，用西部电站取代东部效率低、污染严重的电站发电，无疑是解决东部缺电和西部贫困的有效的途径，经济发达地区和西部贫困地区将会因此取得“双赢”。
不懈的努力
2000年11月8日，以贵州乌江流域电站建设为标志的西电东送工程启动，乌江渡扩机工程、洪家渡水电站、引子渡水电站等其他共七项工程开工。
乌江流域的开发拉开了西部大开发的序幕，掀起了西电东送的新一轮建设高潮。国务院总理朱镕基为工程开工作了批示：“西电东送工程是西部地区大开发的重点骨干项目，必须全力以赴按时完成，力争到‘十五’计划末新增向广东送电能力1000万千瓦，这对于开发西部地区电力资源，满足广东经济发展的需要，提高双方整体经济效益，都有重要作用。” 据悉，乌江渡电厂扩机工程和洪家渡电站将公别于2004年和2005年完工。
2001年7月1日，我国西部大开发的十大标志性工程，目前仅次于三峡水电站的大型电站龙滩水电站正式开工建设。龙滩水电站初期装机容量420万千瓦，年发电量156.7亿千瓦时，装机容量占我国十二大水电基地之一红水河可开发容量的35％至40％。龙滩工程计划2007年第一台机组投产发电，2009年12月31日完工。建成后，除可充分满足广西的用电量外，还有50％的电力将输送给广东。
龙滩水电站建成后，有利于推进华中电网与华南电网的联网。龙滩水电站是华中与华南电网联结的理想选点，也是可靠的电源点。由于红水河流域纬度低，雨季来得早，龙滩又具备多年调节条件，将对华中以三峡水电站为中心的水电群进行水文补偿和电力补偿。所以，龙滩工程建成后将实现更大范围内的电力资源优化配置，有利于全国电网的安全经济稳定运行。以龙滩工程开工为标志，我国“西电东送”工程的步伐正在全面加快。2001年8月8日，北线“西电东送”的重要电源点黄河公伯峡水电站正式开工建设。到目前为止，公伯峡水电站泄洪洞工程几近完工，导流洞工程工程量也已经完成了大部分，预计2004年底第一台发电机组发电。以公伯峡水电站送出工程建设为契机，西北电网电压等级将从目前的330千伏提高至750千伏，加速与其他电网的联网进程。公伯峡水电站也是青海省境内继龙羊峡、李家峡之后建设的第三座百万千瓦级的大型水电站。黄河水电资源开发已经成为青海省经济发展的战略重点和支柱产业。
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| 奋战在“西电东送”工地上 |
2002年1月20日，西电东送的又一重点云南小湾电站正式开工。小湾电站装机420万千瓦，保证出力177.8万千瓦，多年平均发电量189.9亿千瓦时。小湾电站建成后，可以使下游漫湾、大朝山、景洪3座电站增加出电110万千瓦，相当于不花一分钱又建了一百万千瓦级的发电站，增强了云南电力东送的实力。
在提高效率、规避污染的原则下，西部的火电建设也逐步展开。
为满足向广东新增送电能力1000万千瓦的需要，云南宣威电厂五期工程已于2000年11月8日开工。为满足贵州向广东送电400万千瓦的需要，纳雍电厂４台30万千瓦、黔北电厂４台30万千瓦工程和安顺电厂二期两台30万千瓦工程建设正处于紧张进行中。陕西则雄心勃勃地准备建设我国第一个千万千瓦规模的火电基地：陕北榆林地区建设1000万千瓦火电基地的工作已经全面展开。
利于全局的举措
据有关专家介绍，西电东送将获得四个直接的效益。一是获得直接的经济效益，通过企业行为来实现减少国家负担；二是增加当地的税收，促进当地的经济发展，缩小东西部差距；三是实现全国电力资源的优化配置，调整电力结构；四是促进当地生态环境保护和恢复，减少下游的洪劳灾害损失。
专家预计说，整个“西电东送”工程在西部投入的资金将达到数千亿元，大量水电站、火电站的建设，需要的三大材，钢材、木材、水泥，就能带动西部三大材的工业，这是其一；其二，在西部地区大量新建电站，还能够有效地带动相关行业的发展，特别是具有市场前景的高能耗材产业，如冶金、采矿、化工等产业发展，将西部资源优势逐步转化为经济优势。
以广西龙滩水电站为例，龙滩工程建成后，将极大提高西江流域的防洪标准，由原有的天然状况标准20年一遇左右提高至50年一遇。防护区覆盖了我国南部大量经济发达地区，涉及广西壮族自治区的梧州市等10个县市和包括广州市在内的西、北江三角洲的17个县市。
据专家测算，龙滩电站建设期内每投资100元，广西经济就获得132元的增量，按龙滩工程总投资243亿元计算，相当于每个广西人增加了近700元的国内生产总值。2011年，龙滩全部机组投运后，对广西当年全区国民经济的拉动作用为8.3%，专家还预计，龙滩水电站建设期间可提供直接就业机会5.8万个和相当数量的从属就业机会。
龙滩水电站所在地广西天峨县县城日渐繁华证实了这一点。单向几万建设大军提供生活服务和大量的劳务输出足可以让天峨百姓的生活水平提高一大截。天峨县城的商家多了，道路宽了，一幢幢新楼拔地而起。同样，在荒山野岭中以洪家渡、引子渡为中心形成的集镇也在演绎着同样的故事。
宏大的计划
对应于东部电力需求，“西电东送”的电源建设将按计划有序进行。
“十五”期间，我国西部地区将新开工项目3809万千瓦，占全国总开工规模的36.9％；除满足本地区电力需求外，还将保证西电东送的需要。其中水电1484万千瓦，占39％。到2005年，西部地区总装机容量10274万千瓦，占全国的26.5％，装机容量年均增长5.87％，比全国平均水平高1.57个百分点。
开发西部水电东送是“西电东送”的重点。“十五”期间，我国将重点开发黄河上游、长江中上游及其干支流、红水河、澜沧江中下游和乌江等流域，积极做好溪洛渡、向家坝、糯扎渡、拉西瓦、积石峡、瀑布沟、独松、构皮滩、恶滩、锦屏、虎跳峡和白鹤滩等水电站的前期工作。
“十五”期间我国将投产大中型水电2010万千瓦，占总投产规模的20％；2005年水电总装机容量达9680万千瓦，占总装机容量的25％，比2000年提高0.6个百分点。其中，很大一部分电力将输往东部地区。
（《大地》杂志） | 
但水能资源的分布极不均匀，90％的可开发装机容量集中在西南、中南和西北地区。由于水电资源分布与用电负荷分布的不平衡，客观上制约了水电的开发和利用。此外，我国煤炭资源也集中在山西、陕西、内蒙古西部。而经济发达的东部沿海地区，能源资源非常短缺。北京、广东、上海等东部七省市的电力消费，占到全国的40％以上。
家战略在新的环境下不折不扣地实行下去，完成国家制定的西电东送的目标？这些问题已引起国家和东西部领导的高度重视。
