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大当家 冯小刚
旧作：《夜宴》 新作：《集结号》
与张艺谋、陈凯歌虽然并列内地三大名导之列，冯小刚与前两者似乎一直有着不大相同的风格，正是他的“亲民”喜剧片系列作品开创了内地电影贺岁档的概念，只是后来被张艺谋的豪华古装版拔了票房头筹而已。
从2003年的《手机》到2004年的《天下无贼》，再到2005年的《夜宴》，大家似乎能看到一条冯导不甘寂寞，开始尝试更主流商业路线的轨迹。
《手机》 2003年12月18日上映的《手机》沿袭了冯氏贺岁片的套路，与老搭档葛优合作，新加入了一个张国立与范冰冰，电影主题比较写实，风格则有点儿黑色幽默，成就了“审美疲劳”等新短语的流行。影片是当年的票房冠军，总入账为5300万元人民币，净利润则为1500万元（不包括音像产品以及海外发行的收入），由此也可根据收益公式推算出，这部影片的投资不会超过2000万元。
《天下无贼》 时隔一年，冯小刚的《天下无贼》于2004年12月6日上映。这一次投资3000万元人民币的作品中，多了刘德华、刘若英这两张来自港台地区的新面孔，还有淳朴的新人王宝强，目的当然都是冲着吸引观众而来的。电影里，仍然有葛优，仍然贡献了“人心散了，队伍不好带了”等新金句。影片主题有点儿沉重，又有点儿梦幻，票房创了冯氏贺岁片的新高：突破1亿元人民币。
《夜宴》 就在张艺谋的两部古装大片和陈凯歌的《无极》相继遭遇了叫座不叫好之后，冯小刚也玩起了古装大片，并且为了避免强强相遇，《夜宴》撤离了冯导一贯的贺岁档，选在2006年9月15日上映。这部投资2000万美元的影片，除了章子怡片酬较高外、葛优、周迅、吴彦祖等主演都算是“价钱公道”又讨观众喜欢的。影片口碑没有冯氏喜剧片好，但票房收入仍有1.4亿元人民币，再加上一些广告收益和海外版权收入，《夜宴》多少有得赚，不像《无极》那么惨。
二当家 陈凯歌
旧作：《无极》 新作：《梅兰芳》
张艺谋的《英雄》与《十面埋伏》闹得风声水起，经常被与其并肩提及的大导演陈凯歌似乎坐不住了，2005年，投资号称高达3亿元的《无极》横空出世，由于同年张艺谋改拍艺术路线的《千里走单骑》，冯小刚则没有新作出炉，该片成为当年贺岁档唯一一个内地制造的重磅炸弹。
与老谋子的前两部作品一样，《无极》也走的是豪华版古装动作片路线，除了陈凯歌的演员妻子陈红外，主演阵容里几乎全是谢霆锋、张柏芝、张东健、刘烨这样的青春偶像演员。影片在举办了星光灿烂的首映礼后，于2005年12月15日正式上映。一片笑闹声与骂声中，《无极》入账1.35亿元人民币，虽然超越了同样阵容豪华的《神话》与《七剑》，成为年度票房冠军，但比照3亿元的投资来看，诸位投资者可是亏大了。
更不幸的是，胡戈一个人一台机剪贴而成的《一个馒头引发的血案》，在网上疯狂传播开来，奢侈的《无极》成为了一部几乎零成本的网络短片的原材料，其后，因为陈凯歌的出言不慎，更沦为了当年最红的笑料。
三当家 周星驰
旧作：《功夫》 新作：《长江七号》
内地三大名导在贺岁档轮番称霸的同时，香港的导演与明星们也在积极北上掘金。
周星驰自导自演的《功夫》上映之前，他的一众内地影迷们可谓是望穿了秋水。因为星爷虽然鼎鼎有名，但他的电影之前大多是以影碟、录像带为载体，在民间流传的。《功夫》是他首部在内地院线全面上映的作品，对于大量星迷来说，极具“历史”意义。
投资为2000万美元的《功夫》，在演员阵容上另辟蹊径，片中几乎没有一线红星，而是找来了久未露面的一代打星元华和梁小龙等人，同时还请到了一些身手了得的真正武术名家。这成为该片除了周星驰这一最大卖点外的一个亮点，也节约了大笔片酬开支。影片于2004年年底上映，内地票房突破2亿元人民币，全球票房则为7500万美元。
四当家 何 平
旧作：《天地英雄》 新作：空缺
在诸多投身中式商业大片拍摄的导演之中，何平是近年来作品最少的一位。多年前，是一部《双旗镇刀客》让何平的名字印入许多影迷心中，这部影片，被誉为“内地真正意义上的第一部武侠片”。
2003年，久未露面的何平以古装动作片《天地英雄》重归观众视线之内。这部影片比当年的《双旗镇刀客》“豪华”了许多，拍摄费用约为7000万元人民币，汇集了姜文、王学圻、赵薇和日本实力派影星中井贵一，讲述官匪民多股势力围绕争夺或保护舍利子展开的斗争。影片遭遇了票房败仗，内地入账为4100万元，在香港上映情况惨淡，不足两周便被撤映。
《天地英雄》与之前赚得盆满钵满的《英雄》同为美国哥伦比亚公司参与投资。何平不似张艺谋那样大腕，如此大制作失败一次，足以致命，尤其是在那些精明“势利”的海外投资商面前。此后，何平依然在电影节之类的活动上露面，但却不再有新作出手。他的转向，是从导演再度返回到更为幕后的策划与监制岗位上。（黄芳、王振国）
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