中国卫星开始首次绕月飞行

    新华网北京１１月５日电（记者白瑞雪田兆运李宣良）嫦娥一号卫星５日１１时许成功飞入了月球的怀抱。

    曾送出１００多颗人造地球卫星和６艘“神舟”飞船的中国，从此有了第一个绕月飞行的航天器，开始了第一次绕月飞行。

    卫星是从距地球约３９万公里，距月球约２００公里的近月点进入环月轨道的。

    作为“嫦娥飞天”历程中最关键的一步，从此前的地月转移轨道飞入环月轨道，靠的是一个类似“刹车”的动作———近月制动。

    １１时１５分，点火指令发出。北京航天飞行控制中心的模拟显示屏上，舒展着太阳帆板的嫦娥一号卫星如同传说中长袖善舞的仙女，乘着反推力发动机喷出的金黄色火焰静静前行。

    在１１４个小时的奔月之旅抵达终点的这个时刻，越来越大的月球引力，让“嫦娥”的飞行速度达到了每秒约２．４公里。

    “如果不及时‘刹车’，卫星就无法被月球捕获，而是与月球擦身而过。”北京航天飞控中心总工程师王也隽说，第一次近月制动直接关系飞行任务的成败。

    数字的变化快得让人来不及看清，卫星的飞行速度递次减小，当前轨道渐渐向目标轨道靠近。偌大的指控大厅寂然无声，凝神于屏幕上每一次跳动的人们，仿佛在聆听“嫦娥”的心跳。

    １１时３７分，近月制动成功，速度定格在每秒２．０６千米。这个确保卫星既不会飞出月球引力范围、也不会直接撞向月球的数字，带着嫦娥一号轻轻叩开了绕月的大门。

    掌声四起。从这一刻起，嫦娥一号成为了一颗真正的月球卫星。

    就像她此前进行的绕地飞行一样，在未来几十个小时内，“嫦娥”还要绕月飞行数圈、经过两次近月制动，才能从椭圆轨道进入距月球等高约２００公里的极圆轨道。在此后的一年中，卫星将沿着这条轨道开展对月科学探测。

    从绕地轨道到绕月轨道，科学家们为“嫦娥”精心设计的飞天之路，在屏幕上划出了一道道优美的线条。

    绿色的，是“嫦娥”将要展翼之处。红色的，是她一路飞来的痕迹。而如同涟漪般从卫星一圈圈传向地球的白色波纹，则是连接天地的测控信号。

    绕月探测工程有关负责人表示，这次近月制动成功，表明我国已经具备对距地球３８万公里卫星进行精确测控的能力，标志着我国航天测控水平有了新的突破。

    北京航天飞控中心提供的数据表明，截至目前，嫦娥一号卫星飞行路程已近２００万公里。