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人格来自进化？
到底是什么决定了每个人独一无二的性格？怎样才能利用你的性格优势？
一样米养百样人。生命最显著的特征就是，在生活中我们每个人都大不相同：一种崭新的社会环境对某个人是一种乐事，而对另一个人则可
能是昼夜焦虑的原因；一些人热衷攒钱，而另一些人有钱就花。
人们的这些差别到底从何而来？为什么我们每个人都有不同的人格？为什么自然选择没有定向追踪最适宜的人格，而是允许这么多的性格存在？
由于人格研究正在走向更为科学的方向，人们已开始理解神经生物学的基础，并观察到每种人格特征对某种特定环境的益处和对其他环境的代价。人们可能倾向于认为一些人格类型要比另外一些人格类型更理想，但是这些新观点却清楚地表明并不存在“最好的”人格。实际上正是这些形形色色的人格组成了大千世界。
五大“调节器”
心理学家认为，人格特性就像我们大脑里的恒温调节装置，每一种人格都调节着一定范围的行为和态度。这些行为和态度中的一些项目是相互联系的。比如，那些喜欢高度竞争、高声音乐和旅游的人也趋向于有比较高的性驱动。那些有着某种特别的恐惧、或者总是趋向于担心各类事情的人则更倾向于抑郁。同样，一般那些不能抵御住诱惑而吸毒成瘾的人，发展出赌博和反社会行为问题的可能性也会增多。
从这种相关关系中，心理学家推断，在人们体内存在着一些数量有限的“调节器”。在过去几十年中，心理学界已经达成了共识：五大关键的调节器可以说明人格的绝大多数变异。“五大”包括外向性、神经质、尽责性、开放性和随和性，将人格分成了五个轴线，适用于所有的个体。每个人的人格可以用很多现有问卷中的一个测试出来，这些问卷上有5个不同的分数，通过问卷测试可以获得无数独一无二的人格特征。
因此，不管你处在“五大”的任何位置，都能显示出一种特定的人格。一个人的外向水平显示在其对快乐的追逐或对危险承受活动的反应上，对于绝大多数内向的人，似乎不会发现这类活动有什么奖赏之处；当事情变得有危险或威胁之时，或者你感觉到如此时，神经质这种人格特质正是关键，高度神经质的人就会变得很焦虑或者紧张，而那些在神经质项目上得分低的人将不太受影响；尽责性全部在于目标定位，这个分数高的人严格按照计划或原则办事；随和性在我们的私人关系中占有显著位置，高度随和的人会留意他人的需求和情感，低分的人不大能看清这些线索；开放性决定一个人对各种见解的反应，高分的人喜欢接受具有审美的、隐喻的和深奥的想法，低分的则回避这些想法。
人格与大脑结构
神经科学家现在开始将“五大”和大脑结构联系起来，每种性状都代表着一种生理反应的强度和极限，而且这些反应依次取决于大脑中特定的或专门的神经生物学机制。
就拿神经质来说，神经科学家现在已经知道，哪一部分的脑区与受到威胁的反应有关：大脑中一个叫做杏仁核的结构中存在着一个回路。磁共振成像扫描显示，那些在神经质项目上获得高分的人与低分的人相比，杏仁核具有较高基准水平的代谢活动。高分者的杏仁核对痛苦的刺激反应也表现出较高的活动。甚至连杏仁核的大小都显示出和一个人的神经质得分成比例的迹象。这的确令人惊异，这些由人格心理学家使用的简单的、自我评定的问卷所测定的神经系统竟然可以由客观的科学技术手段来验证。
外向性也可以从大脑中找到答案。在人们的中脑有一套对预示奖赏的刺激产生反应的结构。这些奖赏可能是甜食、金钱，也可以是一组异性的图片或成瘾性药物等等。这个奖赏中心取决于神经递质多巴胺。在外向性的得分和一个人对多巴胺样药物的生理反应之间存在一个线性相关，这表明，外向性是大脑奖赏系统快速响应的外在表现。虽然人们还不了解个中原因，但那些在外向性上得分高的人甚至会有比较大的奖赏结构。
尽责性包括在某种长期目标或计划服务中直接反应的控制能力，牵扯到前额叶皮层的部分脑区。人们正是通过对大脑损伤的研究才了解这部分脑区。大脑成像揭示，那些有冲动控制问题的人在大脑右前额皮质的活动比其他人低。另外，有一项对患有注意力缺乏和多动障碍的男孩所进行的研究发现，这些孩子的前额皮质体积比正常孩子小。
人们还不知道大脑的哪种机制是随和性的基础，但已经找到了一些牵扯某些特定脑区的神经生物学证据，所以，也许过不了多久，研究人员就可以解开随和性的真相。
第五个人格特征是开放性，至今，科学家对这种大脑机制知之甚少。
因此，对“五大”中的每一个性状，我们都可以试探性地鉴别出与一种大脑机制相联系的生理反应。这些多样化系统途径对人们不同行为方式的趋向做出了解释。
当然，光凭我们内在的调节器设定装置并不能决定我们的行为，行为取决于大脑与环境之间复杂的交互关系，但后者的影响有限。假如我们了解到某人的人格，即便在我们从没见过他的情况下，我们也可以很好地预测出他们的反应。此外，这些设置在一个人的生命周期中似乎是相当稳定的，反映出人格中有实质性遗传成分。
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